Однако власти отвергают такие идеи и настаивают на необходимости найти рациональные объяснения. Политический кризис затронул и финансовую сферу, что приводит к банкротству компаний из-за резкого сокращения инвестиций. Будущее выглядит слишком неопределенно, чтобы в него вкладываться. Некоторые начинают снова посещать церкви, находя утешение в вере. Рэйфорд Стил тоже начал ходить в храм, хотя и только по просьбе своей жены. Он не был религиозным человеком, но решился на это, поскольку Ирен предсказывала подобные события, и их реализация стала явной.

Семья старалась оставаться оптимистичной и не зацикливаться на неприятных мелочах, однако с каждой минутой напряжение нарастало. Ночью, когда все готовились ко сну, на пороге их временного жилья неожиданно появился хозяин дома с дочерью. Он выглядел взволнованным и растерянным, рассказав, что в Нью-Йорке произошло масштабное отключение электроэнергии, и он не мог оставить свою дочь наедине. Он попросил переночевать у них, что вызвало у семьи противоречивые чувства: с одной стороны, они понимали его беспокойство, с другой — ощущали, что что-то не так.

За ними был назначен присмотр мистера Ханэма — строгого учителя истории, славящегося своим жестким подходом и бескомпромиссными методами обучения. Его суровая натура и отсутствие сопереживания вызывали у учеников страх и ненависть. В это же время с ним в школе оставалась повариха Мэри, трагически потерявшая сына во время войны во Вьетнаме. Несмотря на её доброту, собственные переживания делали её чувство потерянности острым.